Η Flutter Entertainment κόβει έως 1.400 θέσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω φόρων τυχερών παιχνιδιών

Η Flutter Entertainment σχεδιάζει να καταργήσει έως 1.400 θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, περικοπές που η ίδια αποδίδει στους φόρους τυχερών παιχνιδιών της βρετανικής κυβέρνησης. Την απόφαση γνωστοποίησε ο όμιλος σε ανακοίνωση προς τις αγορές την Τρίτη 20 Οκτωβρίου, σύμφωνα με το Casino.org.

Οι θέσεις αντιστοιχούν σε περίπου 15% των 9.000 εργαζομένων της Flutter στη Βρετανία και την Ιρλανδία. Ο όμιλος απασχολεί περίπου 28.500 άτομα παγκοσμίως.

Πού χτυπά η αναδιάρθρωση

Οι περικοπές αφορούν προσωπικό στο Λιντς και το Δουβλίνο, καθώς και θέσεις για τη Βρετανία και την Ιρλανδία με έδρα τους κόμβους του ομίλου στο Πόρτο της Πορτογαλίας και στο Κλουζ-Ναπόκα της Ρουμανίας, όπως ανέφερε το iGB. Η Betfair Romania Development επιβεβαίωσε στο LinkedIn ότι περίπου 300 εργαζόμενοι για τη Βρετανία και την Ιρλανδία στο Κλουζ-Ναπόκα θα επηρεαστούν, σύμφωνα με το SBC News.

Η ενημέρωση των εργαζομένων άρχισε την Τρίτη και οι απολύσεις τελούν υπό διαβούλευση. Το κόστος υλοποίησης υπολογίζεται σε 80 με 90 εκατομμύρια δολάρια, κυρίως σε αποζημιώσεις και παροχές, και θα καταγραφεί στο τέταρτο τρίμηνο του 2026. Το μεγαλύτερο μέρος της αναδιάρθρωσης αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί έως το τέλος της χρονιάς.

«Το άμεσο μέλημά μου είναι να παράσχω την απαραίτητη στήριξη σε όλους τους συναδέλφους που πλήττονται και να καθοδηγήσω τις ομάδες μας σε μια περίοδο που ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολη για όλους», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Flutter για τη Βρετανία και την Ιρλανδία, Κέβιν Χάρινγκτον.

Κατά τον ίδιο, «η ουσιαστική αύξηση των φόρων στο στοίχημα και τα παιχνίδια που ανακοινώθηκε στον βρετανικό προϋπολογισμό πέρυσι άλλαξε ριζικά το οικονομικό μοντέλο της ρυθμιζόμενης αγοράς στοιχήματος και παιχνιδιών στη Βρετανία, συμβάλλοντας στην τροφοδότηση της μη αδειοδοτημένης και μη ρυθμιζόμενης αγοράς». «Όπως είχαμε προειδοποιήσει πριν από ένα χρόνο, δεν μπορούμε να απορροφήσουμε πλήρως μια αύξηση αυτού του μεγέθους χωρίς να μειώσουμε το σταθερό κόστος μας», πρόσθεσε, και δήλωσε ότι η εταιρεία «παραμένει βέβαιη» πως βρίσκεται σε καλή θέση για να κερδίσει μερίδιο αγοράς ως η μεγαλύτερη εταιρεία του κλάδου στη Βρετανία.

Τι άλλαξε στη φορολογία

Στον προϋπολογισμό του φθινοπώρου 2025 το Λονδίνο αύξησε τον φόρο απομακρυσμένου παιχνιδιού (Remote Gaming Duty) από 21% σε 40%, με ισχύ από την 1η Απριλίου 2026. Ο γενικός φόρος στοιχήματος (General Betting Duty) θα αυξηθεί από 15% σε 25% τον Απρίλιο του 2027. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης νέες εξουσίες στα τοπικά συμβούλια για να εμποδίζουν το άνοιγμα καταστημάτων, σύμφωνα με το iGB.

Στα αποτελέσματα του δευτέρου τριμήνου, τον Αύγουστο, η Flutter είχε δηλώσει ότι η αύξηση των φόρων είχε ήδη συμβάλει σε πτώση 45% των προσαρμοσμένων λειτουργικών κερδών (adjusted EBITDA) του τριμήνου, σύμφωνα με το Casino.org. Την ίδια περίοδο τα έσοδα της Βρετανίας και της Ιρλανδίας αυξήθηκαν κατά 4% στα 971 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το SBC News.

Η Flutter είχε εκτιμήσει ότι οι φορολογικές αλλαγές θα μειώσουν τα adjusted EBITDA του 2027 κατά 540 εκατομμύρια δολάρια και σκοπεύει να αντισταθμίσει τα 201 εκατομμύρια με μέτρα άμεσης αντιστάθμισης, στα οποία εντάσσεται και η αναδιάρθρωση. Ο όμιλος εξετάζει επίσης το κλείσιμο έως 100 καταστημάτων Paddy Power, με περίπου 400 θέσεις σε κίνδυνο.

Περικοπές και σε άλλους παρόχους

Η Flutter δεν είναι η μόνη που προσαρμόζεται. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά η Evoke έκλεισε περίπου 200 καταστήματα της William Hill, ποσοστό γύρω στο 15% του δικτύου λιανικής. Τον Αύγουστο η Betfred ανακοίνωσε σχέδια για κλείσιμο έως 132 καταστημάτων και μείωση προσωπικού άνω των 600 ατόμων, ενώ η bet365 δικαιολόγησε περικοπή περίπου 340 θέσεων τον Σεπτέμβριο επικαλούμενη «κόστη που σχετίζονται με φόρους», όπως μετέδωσε το iGB. Τον ίδιο μήνα η Entain δήλωσε ότι κόβει 400 θέσεις εξυπηρέτησης πελατών. Η ανακοίνωση της Flutter έρχεται λίγες εβδομάδες αφού ο Νταν Τέιλορ ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος του ομίλου.

Ο προϋπολογισμός της επόμενης εβδομάδας

Η βρετανική αγορά περιμένει τώρα τον προϋπολογισμό, ο οποίος σύμφωνα με το iGB ανακοινώνεται την επόμενη εβδομάδα. Στον κλάδο κυκλοφορεί η εικασία ότι ο φόρος παιγνιομηχανών (Machine Games Duty) θα διπλασιαστεί στο 40%, μετά την έκκληση του think tank Social Market Foundation προς την κυβέρνηση να αυξήσει τον φόρο στις μηχανές κατηγορίας B, που θεωρούνται υψηλότερου κινδύνου.

Την περασμένη Παρασκευή 90 βουλευτές των Εργατικών, με επικεφαλής τον Άλεξ Μπάλινγκερ, έστειλαν επιστολή στον υπουργό Οικονομικών ζητώντας να συμπεριληφθεί η αύξηση του MGD στον προϋπολογισμό που ανακοινώνεται την επόμενη εβδομάδα, σύμφωνα με το SBC News.