Flutter : jusqu'à 1 400 suppressions d'emplois au Royaume-Uni

Flutter Entertainment a annoncé mardi 20 octobre son intention de supprimer jusqu'à 1 400 postes au Royaume-Uni et en Irlande. Le groupe invoque la hausse des taxes britanniques sur les paris et les jeux, qui pèse sur le modèle économique de ses activités dans la zone, comme le rapporte iGB.

Ces suppressions d'emplois au Royaume-Uni et en Irlande représenteraient environ 15 % des 9 000 salariés de Flutter dans ces deux pays, précise Casino.org. Le groupe emploie 28 500 personnes dans le monde.

Leeds, Dublin, Porto et Cluj-Napoca

Les postes concernés se trouvent à Leeds et à Dublin, ainsi que dans les centres de Porto, au Portugal, et de Cluj-Napoca, en Roumanie, où travaillent des équipes rattachées au Royaume-Uni et à l'Irlande. Les suppressions envisagées sont soumises à consultation. Un porte-parole de Flutter a indiqué à iGB que les coupes toucheraient « toutes les fonctions » du groupe.

Betfair Romania Development a confirmé sur LinkedIn qu'environ 300 salariés de la zone basés à Cluj-Napoca seraient concernés, rapporte SBC News.

Les notifications aux salariés ont commencé le jour de l'annonce. Flutter prévoit d'achever l'essentiel de la restructuration d'ici la fin 2026. Le groupe chiffre le coût de l'opération entre 80 et 90 millions de dollars, essentiellement des indemnités de départ, et prévoit de le comptabiliser au quatrième trimestre 2026. Ces montants figuraient déjà dans les prévisions publiées avec les résultats du deuxième trimestre, selon SBC News.

L'annonce intervient quelques semaines après l'arrivée de Dan Taylor à la tête du groupe, en remplacement de Peter Jackson. Kevin Harrington, directeur général de Flutter UK & Ireland, lui était rattaché.

Ce que la hausse des taxes a changé

Le budget d'automne 2025 a fait passer la taxe sur les jeux à distance (remote gaming duty) de 21 % à 40 %, une hausse entrée en vigueur le 1er avril 2026. La taxe générale sur les paris doit suivre, de 15 % à 25 %, en avril 2027. Le gouvernement britannique a aussi annoncé de nouveaux pouvoirs pour les conseils locaux afin d'empêcher l'ouverture de points de vente.

« Ma priorité immédiate est d'apporter le soutien nécessaire à tous nos collègues concernés et d'accompagner nos équipes pendant une période que nous savons difficile pour tous », a déclaré Kevin Harrington.

Le dirigeant soutient que la hausse des prélèvements « a fondamentalement modifié le modèle économique de l'industrie régulée des paris et des jeux au Royaume-Uni, tout en alimentant le marché non licencié et non régulé ». Il reprend l'avertissement formulé un an plus tôt : « nous ne pouvons pas absorber entièrement une hausse de cette ampleur sans réduire notre base de coûts fixes ».

Flutter estime que les changements fiscaux amputeront son EBITDA ajusté de 540 millions de dollars en 2027 et compte en compenser 201 millions par des mesures d'économie, dont cette restructuration. Au deuxième trimestre 2026, la hausse d'impôt avait déjà contribué à une baisse de 45 % de l'EBITDA ajusté, alors que le chiffre d'affaires de la zone Royaume-Uni et Irlande progressait de 4 % sur un an, à 971 millions de dollars.

Le groupe défend sa position : « Nous restons convaincus que nous sommes bien placés pour gagner des parts de marché compte tenu de notre position de plus grand opérateur du Royaume-Uni », selon M. Harrington. Peter Jackson, prédécesseur de Dan Taylor à la tête du groupe, avait rappelé que Flutter détenait environ 39 % du marché des paris sportifs et 22 % de celui des jeux en ligne.

Des coupes déjà engagées chez les concurrents

D'autres opérateurs ont annoncé des réductions d'effectifs comparables. En août, Betfred a annoncé que jusqu'à 132 boutiques pourraient fermer au Royaume-Uni, avec plus de 600 emplois supprimés. Evoke a fermé environ 200 boutiques William Hill cette année, soit près de 15 % de son parc. Bet365 a justifié la suppression d'environ 340 postes le mois dernier par des « coûts liés aux taxes ». Entain a annoncé en septembre la suppression de 400 postes au service client.

Flutter avait indiqué en septembre que jusqu'à 100 boutiques Paddy Power pourraient fermer au Royaume-Uni et en Irlande, ce qui mettrait environ 400 emplois en jeu. Fred Done, propriétaire de Betfred, a déclaré au Financial Times en septembre que de nouvelles hausses de taxes pourraient entraîner des fermetures massives et une quasi-disparition du marché britannique des paris en dur.

La MGD en question avant le budget

Le secteur attend le budget, annoncé pour la semaine prochaine. La spéculation porte sur un doublement de la machine games duty (MGD) à 40 % sur les machines de catégorie B, après une recommandation du think tank Social Market Foundation. Selon SBC News, 90 députés travaillistes ont signé une lettre initiée par Alex Ballinger. Selon iGB, la lettre était adressée au chancelier Jon Healey.

Le budget dira si le gouvernement retient cette piste.