90 de deputați laburiști cer majorarea taxei pe jocurile de noroc din Regatul Unit

Comisia pentru jocuri de noroc din Regatul Unit a anunțat pe 7 octombrie o înțelegere cu trei societăți ale grupului Rank care operează 51 de cazinouri în țară, printre care rețeaua Grosvenor. Grosvenor Casinos Limited, Grosvenor Casinos (GC) Limited și Gaming Group Limited vor plăti 5.012.261 de lire, sumă care ține loc de amendă și merge la bugetul de stat, potrivit ISA-GUIDE. Pentru operator, plata de cinci milioane se suprapune peste dezbaterea privind taxa pe jocurile de noroc din Regatul Unit, care a căpătat o dimensiune politică la nouă zile după anunțul Comisiei.

Pe 16 octombrie, SBC News relata că 90 de deputați laburiști i-au cerut cancelarului John Healey să majoreze taxa pe aparatele de joc (Machine Games Duty, MGD) în Bugetul de luna aceasta. În aceeași zi, Casino.org relata rezultatele trimestrului încheiat pe 30 septembrie, iar directorul general Richard Harris avertiza că o creștere a MGD ar reduce viabilitatea sălilor, ar duce la închideri și la pierderi de locuri de muncă.

Neregulile găsite de comisie

Regulatorul a reproșat că modificările din 2020 ale normelor anti-spălare a banilor nu au fost integrate suficient în procedurile interne. Deciziile privind clienții cu risc ridicat erau inconsistente, iar verificările aprofundate cerute de reguli nu au fost făcute. Într-un caz, un client a pierdut aproximativ 200.000 de lire în două vizite, fără să fi prezentat act de identitate fotografic sau dovada veniturilor prevăzută în ghidurile interne. Nici procedurile pentru activele deținute în criptomonede nu erau clare: verificările păreau limitate la confirmarea faptului că fondurile fuseseră convertite în monedă tradițională printr-un cont bancar.

În privința protecției jucătorilor, deficiențele sunt la fel de grave. Un client a pierdut 50.000 de lire fără ca vreo discuție de protecție să aibă loc. Altul a pierdut circa 250.000 de lire după ce câștigase aproximativ 260.000 de lire în douăsprezece zile, iar în cazul lui nu a fost înregistrat niciun contact. Un al treilea s-a întors după o perioadă de autoexcludere, iar intervenția a venit abia după ce pierduse 25.000 de lire.

Comisia a ținut cont, la stabilirea sumei, atât de semnalările anterioare privind probleme similare, cât și de cooperarea deplină și de corectările rapide ale operatorului. Pe lângă cele cinci milioane, Rank trebuie să acopere costurile investigației și să treacă printr-un audit extern independent, în termen de șase luni de la încheierea revizuirii licenței.

Rezultatele trimestrului și avertismentul lui Richard Harris

Rezultatele arată o afacere în creștere, în ciuda presiunii fiscale. Pentru perioada încheiată pe 30 septembrie, Rank a raportat venituri nete din jocuri de 216,1 milioane de lire, plus 5% față de anul anterior, și o creștere de 6% pe bază comparabilă, potrivit Casino.org. Cazinourile Grosvenor au adus 108,1 milioane de lire, cu 6% mai mult, iar aparatele de joc au fost motorul creșterii, cu un avans de 14%.

Harris a legat perspectiva direct de politica fiscală: „Speculațiile privind Bugetul care urmează continuă să apese greu asupra sentimentului investitorilor, dar mesajul nostru a fost clar: orice creștere a Machine Games Duty va crește costurile, va reduce viabilitatea sălilor, va duce la închideri și la pierderi de locuri de muncă, va reduce încasările fiscale și va opri investițiile.”

În trimestrul analizat, Rank a închis trei săli Grosvenor, la Swansea, Reading Central și Sunderland, după ce a concluzionat că nu mai erau viabile economic pe termen mediu. Avertismentul nu este singular. Stella David, directorul general al Entain, a declarat luna trecută că o majorare a MGD ar face „mai greu de susținut magazinele, locurile de muncă și investițiile în comunitățile locale”.

Ce cer cei 90 de deputați laburiști

Scrisoarea este a lui Alex Ballinger, deputat laburist și președinte al grupului parlamentar pentru reforma jocurilor de noroc, și cere majorarea taxei pe aparatele din categoria B, folosite frecvent în agenții de pariuri, săli de bingo și centre de joc pentru adulți, potrivit SBC News. Ballinger invocă aparatele B3, cu mize de până la 2 lire și premii de 500 de lire. GamblingNews notează însă că textul nu fixează explicit cota de 40%, deși propunerea anterioară mergea în această direcție.

Estimarea citată, a Social Market Foundation, indică încasări suplimentare de 275 până la 458 de milioane de lire anual; SBC News observă că suma ar scădea pe măsură ce agențiile de pariuri s-ar închide. Deputatul susține că 47% dintre centrele de joc pentru adulți se află în cea mai defavorizată cincime a țării, iar SBC News amintește că Ballinger a fost mustrat de trei ori de Comisie de la începutul anului 2025 pentru folosirea incorectă a statisticilor oficiale.

Cele două publicații nu sunt de acord asupra numărului de semnatari: SBC scrie despre 90, GamblingNews despre 89. Printre cei care nu au semnat se află Carolyn Harris, care a prezidat anterior grupul parlamentar pentru daune legate de jocuri de noroc, și Chris Evans, membru al acestuia, potrivit SBC News.

Reacția industriei și termenele care urmează

Betting and Gaming Council a respins logica majorării. Grainne Hurst, directorul general al asociației, a declarat pentru NEXT.io, citată de GamblingNews, că „fiecare închidere înseamnă un alt spațiu comercial gol, mai puține locuri de muncă și o nouă lovitură pentru high street-urile britanice”. Bacta, asociația operatorilor tereștri, a apreciat că o cotă de 40% ar pune capacul pe sicriul stațiunilor de pe litoralul britanic, cu mii de locuri de muncă pierdute.

O scrisoare comună a BGC prin care cancelarul este îndemnat să excludă o creștere a MGD și să amâne creșterea General Betting Duty care urmează a fost semnată de șase operatori mari: Entain, Flutter UK & Ireland, bet365, Bally's, evoke și Betfred. Fred Done, de la Betfred, a avertizat că majorarea ar duce la dispariția pariurilor retail din Regatul Unit până în 2030.

Decizia se va lua în Bugetul de luna aceasta. Rank își publică rezultatele semestriale pe 28 ianuarie 2027, iar auditul extern impus de Comisie trebuie finalizat în șase luni de la încheierea revizuirii licenței.