Lula promete prohibir las apuestas online en Brasil a nueve días de las elecciones

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, anunciará este viernes 25 de septiembre una prohibición total de las apuestas online, según SBC News. La promesa llega a nueve días de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, el 4 de octubre, y supondría dar marcha atrás a la ley de apuestas que su propio gobierno impulsó en 2024 y que abrió el mercado regulado el 1 de enero de 2025.

Los diarios O Globo y Folha de S.Paulo informaron el jueves de que Lula había confirmado su decisión en una reunión con ministros económicos en São Paulo, según recoge SBC News. La cita estaba convocada para presentar medidas de protección a las familias brasileñas frente a la inflación, y las crónicas periodísticas señalan que la ley de apuestas no figuraba en el orden del día.

Qué propone Lula y qué propone Flávio Bolsonaro

El compromiso del mandatario es una prohibición completa de las apuestas y los juegos online. De acuerdo con los medios locales, Lula concluyó que había que "cortar el problema de raíz", en alusión a la preocupación por la situación financiera de los hogares vulnerables. El anuncio se suma a otras promesas electorales del PT, como la eliminación del impuesto sobre importaciones de bajo valor y una subida del 15% en el programa Bolsa Família.

Lula se ha descrito a sí mismo como "no amigo" de la industria. A comienzos de septiembre prometió una "medida drástica" que después se concretó en el cierre de los casinos online y en restricciones más duras a las apuestas. Esta semana llevó el asunto a su discurso ante Naciones Unidas, donde dijo que buscaría acabar con la operación de las casas de apuestas en el país, según GamblingNews.

Su rival, el líder del Partido Liberal Flávio Bolsonaro, coincide en parte. Pidió prohibir los casinos online y, en una transmisión en directo, argumentó que las apuestas sobre eventos deportivos reales, como partidos de fútbol, voleibol o tenis, tienen algún tipo de supervisión, mientras que los casinos online deberían cerrarse. Un informe de Bloomberg basado en datos de AtlasIntel sitúa los casinos online entre el 70% y el 80% de los ingresos de los operadores con licencia, según la misma publicación.

El impacto en un mercado con casi 200 sitios autorizados

Casi 200 sitios web autorizados operan en el país, entre ellos marcas internacionales como la griega Betano y la rumana Superbet, que ocupan posiciones dominantes. Entain declaró en sus resultados del primer semestre que veía buen progreso para su marca Sportingbet en Brasil, recuerda SBC News.

El golpe también llegaría a las cuentas públicas. Las firmas reguladas pagaron 8.700 millones de reales, unos 1.200 millones de libras, entre enero y julio de 2026, según la Receita Federal. El Ministerio de Hacienda se ha mostrado reticente a los cambios: dice entender el sector y teme perder recaudación, y ha difundido que 25 millones de brasileños apostaron en 2025, de acuerdo con GamblingNews.

Esta semana, los clubes de fútbol pidieron a Lula que reconsiderara. Un comunicado conjunto recibió el respaldo de Corinthians, Palmeiras, São Paulo, Santos, Flamengo, Fluminense, Botafogo, Vasco y Cruzeiro. Lula rechazó la petición y sostuvo que el fútbol brasileño puede sobrevivir sin el dinero de las apuestas.

Tres proyectos en el Congreso y una medida provisional

Hasta aquí, todo es un anuncio de campaña. El marco vigente sigue en pie y ninguna de las iniciativas ha sido aprobada. En el Congreso hay tres proyectos. El PL 2.972/2026 propone prohibir las apuestas de cuota fija y derogar la ley actual. El PL 4.977/2026 prohibiría la publicidad y el patrocinio deportivo, y dejaría expirar las licencias existentes. El PL 2.470/2026 es más acotado: apunta a los juegos de casino online de mayor riesgo y restringe publicidad y patrocinios. El Ejecutivo prepara además una medida provisional para limitar a los operadores, según GamblingNews.

Los datos que sostienen el discurso oficial están en disputa. El gobierno habla de 1,8 millones de brasileños endeudados por las apuestas el año pasado, una cifra que las patronales del sector discuten. El Banco Central, sin descartar el juego como fuente de deuda, señala el mayor uso de tarjetas de crédito como el principal motor del endeudamiento de los brasileños.

El clima político acompaña esas promesas. Un sondeo de Bloomberg y AtlasIntel citado por GamblingNews encontró que el 75% de los votantes brasileños se mostraba a favor de prohibir las apuestas online y el 17% en contra. El 36% responsabilizaba a Lula de la expansión del juego y el 25% al expresidente Jair Bolsonaro.

Queda por ver si un anuncio de campaña se convierte en norma. Tras el 4 de octubre, y una eventual segunda vuelta, la forma final del régimen dependerá de la negociación en el Congreso y de qué bloques la conduzcan.